厳冬が旬
ふかうら雪人参

厳しい寒さの中、
1本1本、手作業で収穫される
「ふかうら雪人参」

完熟が故に割れやすく、かつ、雪が混じった土から収穫するが故に、手収穫を強いられる。
白神山地の麓の厳しい寒さと適度な積雪が人参を美味にはするが、当然のこと。
厳寒の畑で雪中収穫が宿命の人参。

しかし、厳寒の畑での労働を好き好む若者は少ない。
50年で人口が半分以下になった深浦町は、少子高齢化の先頭を走るような町。
高齢化率は50％を超える（2020年国勢調査より）。

深刻な人手不足が恒常化し、真冬に人参を収穫する人は増えない。
だから、どんなに雪人参が美味しかろうと、人手を増やせないから作付けを増やすことはできない。

ふかうら雪人参はとてもうまい！
でも、生産量は増えない。ここに日本の農業の現実がある。
少しでも食べて応援するしか、我々の出来ることはないのだ。

開拓者は漁師だった！

1976年に漁師仲間5人で作ったのが、青森県深浦町の農事組合法人舮作（へなし）興農組合です。
元代表の（故）坂本正人さんは、半農半漁の家に生まれ、中学卒業後に実家の漁師を継いだものの、海難事故で仲間3人を亡くし、漁業に見切りをつけ、農業専業の道を選んだ男です。

白神山地の麓、日本海を望む海抜180m〜200mの高台は青森県の最南端に位置し、日本海からの寒風が吹きすさぶ農業にはむかない土地で、戦前は軍馬の飼葉を集めるくらいしか利用されていなかったそうです。

戦後、県の事業で開墾が進み、いったんは農地になったものの、当初の参入組は撤退し、荒れ放題の土地となっていたのを、坂本さんたちが再度開墾して、漬物用の大根栽培に取り組んだのが始まりです。

海を愛する男たちは
農薬や化学肥料を削減し、
土作りでうまい野菜を生む

舮作興農組合は、「自然の旨さ」にこだわり、農薬と化学肥料の使用を必要最低限の量に抑え、有機質肥料を主体に、緑肥栽培を組み入れた輪作により、自然の力で地力を養っています。

肥料の使用にあたっては、これまでに培ってきた長年の経験とカンに加え、町の土壌検査施設で土壌分析を行い、分析結果に基づいて、足りないものを必要な分だけ加えるという、土と対話しながらの土作りを行っています。

また、輪作は、人参・大根・馬鈴薯などの根菜類を中心に、緑肥栽培を組み入れることによって、定期的に畑を休ませ、厳選した有機質肥料と緑肥（えん麦）をすき込む丹念な土づくりを行い、自然の力で地力を養っています。

農薬も使用する種類と回数を最小限に抑え、通常この地域で使用する量の半分以下に抑え、平成19年3月には青森県からエコファーマーに認定されています。

山が痩せると海も痩せる。
漁師たちには、安易に化学肥料と農薬に頼る農業を歩むことは出来なかったのだと思います。